Eppure, questa passione – che si pensa anche un po’ frivola, come spesso accade a quella per la moda – ha mietuto vittime illustri e numerose, anche nelle più alte sfere delle patrie lettere. Prendiamo ad esempio quello che è un tipico rappresentante dell’intellighenzia italica, Mario Praz. Insigne studioso, saggista esperto del periodo napoleonico, scrittore, traduttore, giornalista e fanatico collezionista di arredi, soprammobili, quadri – soprattutto i cosiddetti conversation pieces che ritraggono interni domestici – oltre che estensore di uno dei testi immancabili in una bibliografia del design che si rispetti, La filosofia dell’arredamento (cui si è affiancato, nel 1975, il piccolo gioiello, ora purtroppo esaurito, La casa della vita). 

Nel volume, Mario Praz si spinge persino a scrivere – nero su bianco – quello che pochi intellettuali confesserebbero: «Come in ogni altro campo così per l’arredamento, gli uomini si dividono in due classi: gli uomini che tengono alla casa; uomini che non ci tengono affatto. Io mi sento assai più vicino a quella tale moglie di Zaccaria di cui parla W. Hale White in Revolution in Tanner’s Lane, che non poteva sedere tranquilla se un ornamento del caminetto appariva spostato.»